在电力刚刚出现的爱迪生时代，如果有人说，未来的电力将像廉价的自来水一样，使用时一打开龙头就能立即接通，那么很多人会认为这是痴人说梦。但最终这一切变成了现实——廉价的电力彻底改变了我们这个社会。同样，在这个经济社会里，当企业的利益是为了追求利润最大化时，如果有人推出“免费商业”的模式，那么很多人也许会不以为然。但最终，这一切也将变成现实——因为它所代表的是未来的商业发展趋向。
互联网时代就是一个不断变化的时代，一个无所不能的时代，它对人的心理、观念甚至价值观，以及对社会的重构都是革命性的。毋庸置疑的是，互联网时代也正在改写这个经济社会的商业模式。一种商业模式既可以统摄未来的市场，也可以挤垮当前的市场——在我们这个现代经济社会里，这并不是一件不可能的事情。
在《长尾理论》作者克里斯•安德森——这位站在世界商业模式最前沿的时代巨擎——眼里，“免费”就是这样的一种商业模式，它所代表的正是数字化网络时代的商业未来。根据克里斯•安德森的说法，这种新型的“免费”商业模式是一种建立在以电脑字节为基础上的经济学，而非过去建立在物理原子基础上的经济学。这是数字化时代一个独有特征，如果某样东西成了软件，那么它的成本和价格也会不可避免地趋于零化。这种趋势正在催生一个巨量的新经济，这也是史无前例的，在这种新经济中基本的定价就是零。在原子经济中，随着时间的推移，我们周围的物品都在逐渐升值。但是在字节经济的网络世界中，物品变得越来越便宜。在《免费：未来的商业模式》这本书中，克里斯•安德森认为，新型的“免费”并不是一种左口袋出、右口袋进的营销策略，而是一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。在上世纪“免费”是一种强有力的推销手段，而在21世纪它已经成为一种全新的经济模式。
“免费”商业模式所基于的是庞大的消费群体，群体的力量是巨大的，人气赚足了，名声响了，这就是盈利的基础。我们看到，“免费文化”正在人们的生活中崛起，即有很多东西人们觉得不付钱就享受是理所当然的。而一旦公司突破传统思维，接受价格并非完全取决于产品成本的观念，新的机遇就会突如其来。拥有数以亿计用户和几千万人同时在线的强大娱乐和沟通平台的腾讯已经意识到，它培育的不是摇钱树，而是能种出摇钱树的土壤；不是聚宝盆里的金子，而是聚宝盆本身。
万家购物是中国“免费模式”最好的实践者和领导者，消费者只要换个地方消费，每累积满500就可以获得500的分红奖励，相当于每一个消费者都获得了一个“免费”的机会。这种方式极大提振了消费的信心和积极性，是最为有效和最为迅速的促销方式。这种极具颠覆性的“免费模式”不久的将来必将席卷全球、风行世界！
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